Максим Сильников, 40-летний гражданин Беларуси и создатель группы вымогателей Ransom Cartel, приговорен в США к 16 годам лишения свободы. Он признан виновным в сговоре с целью совершения преступлений против США, сговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств связи и краже личных данных при отягчающих обстоятельствах.

По данным прокуратуры, Сильников, известный также как «JP Morgan», «xxx» и «lansky», был активен на русскоязычных форумах киберпреступников как минимум с 2005 года. Он также являлся членом печально известного сайта киберпреступлений Direct Connection с 2011 по 2016 год, пока сайт не был закрыт после ареста его администратора.

В мае 2021 года Сильников создал операцию по распространению программ-вымогателей Ransom Cartel и начал вербовать киберпреступников через подпольные форумы. Он снабжал участников украденными учетными данными, информацией о взломанных компьютерах и инструментами для шифрования систем жертв. Он также управлял скрытым веб-сайтом, где участники могли управлять атаками, общаться друг с другом, договариваться о выплате выкупа с жертвами и распределять прибыль.

В период с 2021 по 2023 год члены картеля вымогателей совершили атаки с использованием программ-вымогателей как минимум на 18 компаний по всему миру. В ходе атак группа похищала корпоративные данные и требовала выкуп в обмен на ключи расшифровки или обещания не разглашать украденную информацию.

Федеральные прокуроры заявили, что группа пыталась вымогать у жертв не менее 5,2 миллиона долларов. Известные убытки превысили 6,7 миллиона долларов, хотя официальные лица полагают, что реальная сумма выше, поскольку о некоторых нападениях так и не сообщили.

Сильников был арестован в Испании в июле 2023 года, но сбежал, ожидая экстрадиции. Позже он был задержан при попытке вернуться в Беларусь, экстрадирован из Польши в Соединенные Штаты и привлечен к ответственности в Восточном округе Вирджинии.